川口駅東口から約9分、ふじの市商店街から路地へ入った場所に佇む「茜屋珈琲店」。
商店街のにぎわいから少し離れただけとは思えないほど、静かで落ち着いた時間が流れる喫茶店です。
香り高いコーヒーとケーキを味わいながら、百年以上の時を刻むボンボン時計を眺めるひとときは、忙しい毎日を忘れさせてくれます。地元の人に長く愛される理由を探しに、お店を訪ねました。
路地裏に広がる、心ほどける空間
ふじの市商店街を歩いていると、人通りも多く活気があります。その通りから看板を目印に一本路地へ入ると、落ち着いた佇まいの茜屋珈琲店が静かに迎えてくれます。
扉を開けると、最初に耳へ届いたのはコーヒー豆を挽く音でした。店内には焙煎した豆の香ばしい香りがほのかに漂い、思わず深呼吸したくなります。
カウンターの向こうでは、マスターが一杯ずつ丁寧にコーヒーを淹れています。その様子を眺めているだけで、「今日はおいしいコーヒーが飲めそうだ」と自然に期待が膨らみました。
清々しい青を基調とする灯りに照らされた店内には、クラシック音楽が静かに流れています。壁には年季の入ったボンボン時計が掛けられ、影絵作家・藤城清治さんをはじめとする作品が優しく空間を彩っています。
窓から差し込むやわらかな光の中で過ごしていると、にぎやかな商店街にいることを忘れてしまうほどでした。
ケーキセットなら、まずはブレンドを味わいたい
メニューには、さまざまな種類のコーヒーや紅茶、軽食、ケーキが並びます。どれも魅力的で迷いましたが、この日はケーキセットを注文することにしました。
ケーキセットで選べるコーヒーはいくつかあります。どれがおすすめか尋ねると、マスターは穏やかな笑顔で「ブレンドが一番おいしいと思いますよ」と教えてくださいました。
その言葉どおり、ブレンドコーヒーとレアチーズケーキのケーキセットをお願いしました。
運ばれてきたブレンドコーヒーは、深みのある香りがふわりと立ち上ります。一口飲むとしっかりとしたコクがありますが、後味は驚くほどすっきりしています。ほどよい苦味が心地よく、飲み進めるほどに「また一口」とカップへ手が伸びます。
レアチーズケーキは、レモンの爽やかな酸味が印象的です。口当たりはとてもなめらかで、土台に敷かれた薄いスポンジが、レアチーズの食感を邪魔することなく支えています。
添えられたブルーベリージャムを少しだけのせると、やさしい甘さが加わり、幸福感に包まれます。ブレンドコーヒーとの相性は抜群で、それぞれがお互いのおいしさを引き立て合っていました。
百年以上時を刻む、店のシンボル
茜屋珈琲店を訪れたら、ぜひ見てほしいものがあります。それは、壁に掛けられたボンボン時計です。
この時計は大正時代のもので、百年以上もの間、時を刻み続けています。今では家庭で見かけることも少なく、小さな子どもたちが「ボンボン時計ってこれなんだ」と興味深そうに見上げることもあるそうです。
ちょうど滞在中、時計が時刻を知らせる時間になりました。
「ボーン、ボーン」
深くやわらかな音色が店内いっぱいに響き渡ります。店内の皆が、その音にそっと耳を傾けているようでした。音が消えたあとも、店内には静かな余韻が残ります。
時計は単に時刻を知らせるためだけではなく、この店の歴史を見守り、訪れたお客さんにも寄り添ってきた存在なのでしょう。古時計を眺めながらコーヒーを味わう時間は、とても贅沢に感じられました。
思い思いの時間を過ごせる、川口の名喫茶
店内では、それぞれが思い思いの時間を過ごしています。
窓際では老夫婦が時事問題について穏やかに語り合い、奥の席では青年が静かに単行本を読み進めています。カウンターではマスターとの会話を楽しむ男性の姿もありました。誰もがお気に入りの居場所を見つけ、自分だけの時間を大切にしている様子が印象的です。
コーヒーの種類が豊富なので、初めて訪れる人は迷うかもしれません。
そんなときは「本日のおすすめ」を選ぶのも楽しみ方の一つです。もちろん、マスターへ相談すれば、その日の気分や好みに合った一杯を提案してくれます。その何気ない会話も、この店ならではの魅力です。
実は茜屋珈琲店には、軽井沢の大賀ホールにも姉妹店があります。美しく、素晴らしい音響で名高いホールにもふさわしい一杯を川口で味わえるのは、とても幸せなことだと思いました。
買い物帰りに少し休憩したい日も、休日に読書を楽しみたい日も、誰かとゆっくり語り合いたい日も、この店はきっと心地よく迎えてくれるでしょう。
香り高いブレンドコーヒーを片手に、百年以上時を刻み続けるボンボン時計を眺めながら、自分だけの時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。
茜屋珈琲店
住所：埼玉県川口市幸町2-4-17
アクセス：JR京浜東北線「川口駅」から徒歩約9分
TEL：048-256-3817
営業時間：10:00-20:00
定休日：火曜日
駐車場：有
